Un dispositivo del tamaño de una píldora podría permitir una mayor detección de cáncer de esófago
Investigadores del Centro Wellman de Fotomedicina en el Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) han desarrollado un sistema de imagen encerrado en una cápsula del tamaño de una pastilla que crea imágenes detalladas y microscópicas de la pared esofágica.
«Este método ofrece una nueva vía para detectar el esófago de Barrett que no requiere ni sedación del paciente, ni un entorno especializado y un equipo o un médico entrenados en endoscopia», explica Gary Tearney, autor del informe. A su juicio, al mostrar las tres dimensiones, la estructura microscópica de la mucosa esofágica, revela «mucho más detalle que el que se puede ver incluso con endoscopia de alta resolución». Con este nuevo mecanismo, los médicos pronto tendrán una nueva manera de detectar en pantalla a pacientes con el esófago de Barrett, una condición precancerosa causada generalmente por la exposición crónica al ácido del estómago.
El sistema desarrollado por Tearney y sus colegas consiste en una cápsula que contiene tecnología óptica de dominio de frecuencia de imagen (IDEX), una punta láser de rotación rápida que emite un haz de luz infrarroja y sensores de luz que se refleja de vuelta en la mucosa esofágica. La cápsula está unida a una cadena de sujeción que se conecta a la consola de formación de imágenes y permite a un médico u otro profesional de la salud controlar el sistema. Después de que el paciente se trague la cápsula, se lleva hacia abajo del esófago por contracción normal de los músculos circundantes y cuando ésta alcanza la entrada del estómago, puede ser retirada por la correa de sujeción. Las imágenes salidas de IDEX se toman durante el tránsito de la cápsula hacia abajo y hacia el esófago.
La verdad, que ante cualquier noticia que trate sobre avances para combatir, paliar o reducir el cancer, solo podemos alegrarnos. Al fin y al cabo es una enfermedad que esta a la orden del día y por desgracia acaba con muchas vidas.
